我們生活在一個「時尚飲食」(fad diets)盛行的時代，今天聽說某種食物對身體有益，很快又會聽到相反的說法。有時候，一些草率未經證實的訊息會傳播開來，以至於大多數人開始相信它。關於「茄科蔬菜」—包括番茄、馬鈴薯與茄子—也曾出現過一些擔憂，例如，有人認為茄科蔬菜可能會造成消化不良、加重發炎或關節炎、甚至造成免疫障礙，但科學證據並不支持這種說法。
茄科蔬菜含有生物鹼茄鹼(Alkaloids solanine)，茄鹼又稱龍葵鹼，有些自詡為健康專家認為這種化學物質可能會加劇關節炎疼痛或發炎。然而，這種說法並不屬實。但即便如此，如果有人覺得茄科蔬菜會引發關節炎症狀，就應該避免食用。這篇文章，我們收集了茄科蔬菜的健康益處、什麼是生物鹼(Alkaloids )、以及是否真的有必要戒除它們才能保持健康。
什麼是「茄科蔬菜」(Solanaceae)？
茄科包含有2000多種植物，它們含有生物鹼，賦予植物略帶苦味，這有助於保護植物本身免受疾病和昆蟲的侵害。
茄科(拉丁名稱Solanaceae)植物，大多數不可食用，例如煙草。而茄科蔬菜則是少數屬於茄科的可食用蔬菜，包括幾種重要的糧食作物，最常見的茄科蔬菜是番茄、馬鈴薯、茄子、甜椒與辣椒。乍一看，茄科蔬菜看起來好像是一堆毫無關聯植物的隨機組合，但它們都會結出果實，雖然馬鈴薯吃的是塊莖，但馬鈴薯也會開花結果，只是我們並不吃它的果實。
由於含有某些化合物，例如，生物鹼(alkaloids)與凝集素(lectins)，大多數茄科植物都名聲不佳。
- 從植物的演化角度而言，植物含生物鹼(alkaloids)或糖苷生物鹼(glycoalkaloids)的作用是保護植物免受昆蟲、疾病和一些食草動物的侵害，進而促進植物生存。
- 而生物鹼中一類，茄鹼，是指馬鈴薯、番茄、茄子和其它可食用茄科蔬菜中的主要的生物鹼，例如，α-茄鹼(α-solanine)和α-卡茄鹼(α-chaconine)是馬鈴薯中主要的生物鹼。
- 有些人對茄科蔬菜的主要擔憂在於，這些對掠食者有毒的植物化合物也可能對人類有害——這正是茄科蔬菜備受爭議的根源。
- 例如，馬鈴薯含有微量茄鹼，通常是安全的。然而，馬鈴薯植株的葉、綠色或發芽的馬鈴薯所含的茄鹼濃度較高：
- 食用綠色馬鈴薯會導致中毒，會引起消化問題，例如胃部不適、噁心和嘔吐，但這種情況非常罕見，需要食用大量綠皮的馬鈴薯或帶芽的馬鈴薯。
- 其它可食用茄科蔬菜引起茄鹼中毒的病例也很少見。
除了茄科蔬菜，茄科還包含一些致命的、不可食用的植物，例如，煙草、顛茄與曼陀羅。
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什麼是生物鹼(alkaloids)？
讀者不必深入了解什麼是生物鹼，但可以試著看看生活中哪些藥物、食品飲料、娛樂性藥物是來自所謂的「生物鹼」。
植物是著名的傳統醫學體系的搖籃，幾千年來一直用於緩解人類疾病、促進健康。植物富含各種活性成分，具有抗病毒、抗癌、鎮痛、抗結核等重要治療應用。
其中，生物鹼(alkaloids)是非常重要的次級代謝物(secondary metabolites)，早在4000年前就被發現和使用，並因其豐富的治療潛力而得到廣泛認可。
- 「生物鹼」一詞最早由德國化學家Carl FW Meissner於1819年提出，源自阿拉伯語名稱al-qali。
- 生物鹼屬於低分子量結構，約佔植物次級代謝物的20%。
- 至今為止，已從各種植物中分離出約12,000種生物鹼。
- 生物鹼普遍存在於以下各科植物：夾竹桃科、番荔枝科、石蒜科、小蘗科、紫草科、買麻藤科、百合科、豆科、樟科、馬錢科、木蘭科、防己科、罌粟科、胡椒科、芸香科、茜草科、毛茛科、茄科等。
- 生物鹼具有廣泛的藥理活性，在現代醫學中有著廣泛的應用，包括：
- 抗瘧疾(例如奎寧，quinine)
- 抗氣喘(例如麻黃鹼，ephedrine)
- 抗癌(例例如高三尖杉酯鹼，homoharringtonine)
- 擬膽鹼作用劑(例如加蘭他敏，galantamine）
- 血管擴張(例如長春胺，vincamine)
- 抗心律不整(例如奎尼丁，quinidine)
- 鎮痛(例如嗎啡，morphine) (海洛因是由嗎啡衍生而來)
- 抗高血糖(例如小檁鹼，berberine)
- 生物鹼對中樞神經系統也有顯著的影響，可作為興奮劑與精神活性物質(例如psilocin致幻劑)、興奮劑(例如古柯鹼cocaine、咖啡因caffeine、尼古丁nicotine、可可鹼theobromine)，並被用作娛樂性物質。海洛因是由罌粟提煉的嗎啡衍生而來，算是半合成的生物鹼。
- 生物鹼可能有毒(例如阿托品，又稱顛茄鹼，atropine；筒箭毒鹼tubocurarine)。
- 生物鹼幾乎一致地引起苦味。
那麼，應該避免食用茄科蔬菜嗎？
不需要避免，雖然有些人認為需要，但事實並非如此。
茄科蔬菜營養豐富
許多健康專家鼓勵大家食用茄科蔬菜，因為它們營養豐富。營養豐富的茄科蔬菜包括：
- 茄子：茄子是許多飲食中的常見食材，包括地中海飲食。茄子富含鈣、磷、鎂、鉀、鐵、銅等礦物質，以及維生素A、B群、C、P，還含有豐富的膳食纖維與抗氧化劑(例如，花青素)。
- 番茄：番茄富含維生素和礦物質，包括鉀、鈣、磷等；維生素C、A與K；番茄還含有抗氧化劑茄紅素。
- 馬鈴薯：紫馬鈴薯、白馬鈴薯和黃馬鈴薯主要提供碳水化合物，都富含膳食纖維、維生素C、B群，以及鉀、磷、鐵等礦物質。
- 辣椒：辣椒富含維生素A和C、胡蘿蔔素、葉酸、鈣、鐵、鉀，以及辣椒素與膳食纖維。
- 甜椒：一顆甜椒所含的維生素C甚至比每日所需的量還要多，甜椒還富含維生素A、B6、葉酸、鉀、鈣、鎂、鋅等營養素，以及膳食纖維與抗氧化劑(例如β-胡蘿蔔素、茄紅素)。
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茄科蔬菜會對健康造成危害嗎？
目前尚無定論。
茄科蔬菜中發現的生物鹼是茄鹼(solanine)，它在植物生長期間保護植物的化合物，有著殺蟲劑的作用。但對大多數人來說，番茄、馬鈴薯、茄子和其它茄科蔬菜都是健康飲食的一部分。
但茄鹼在高濃度下可能有毒，這種情況在馬鈴薯芽、發綠的馬鈴薯皮、番茄藤與青番茄中最為常見。
那麼，關於茄科蔬菜的不好說法(例如，發炎、免疫障礙等)有道理嗎？
1、茄科蔬菜所含茄鹼(毒素)的量不足以造成危害
當談論茄科蔬菜中的毒素時，指的通常是茄鹼，但我們平常吃的量不足以造成危害。
- 我們並不會吃植物的某些部分——例如莖葉、馬鈴薯的芽和綠色部分。在這些部位含有更多的茄鹼，但其餘部分完全健康。
- 食物在食用前會經過處理，包括催熟、烹飪、去皮，茄鹼的的含量會降低。
- 生馬鈴薯茄鹼含量可能不低，但我們不會生吃。
- 即便是生吃馬鈴薯，茄鹼含量也只是人體可能中毒劑量的1/10。
2、隨著番茄的成熟，α-番茄鹼含量急劇下降
青番茄的茄鹼含量約500毫克/公斤，成熟紅番茄中約5毫克/公斤，綠番茄的番茄鹼含量比一般番茄高出100倍。人工催熟的水果中的含量可能比陽光催熟的水果更高。
- 番茄生物鹼的毒性比馬鈴薯生物鹼低約20倍。
- 目前尚無關於番茄鹼在人體中的劑量研究，但針對小鼠研究表明，對小鼠而言，番茄鹼的半致死量(LD50，可直接點擊)為500毫克/每公斤體重。
- 這並不能告訴我們需要多少番茄鹼才能殺死一個150磅(68公斤)的人；研究只告訴我們需要34克番茄鹼才能殺死一隻150磅的老鼠。
- 成熟番茄含有5毫克/公斤的番茄鹼，因此需要近15,000磅的番茄才能殺死這隻「巨大」老鼠。(這麼大的囓齒動物請讀者自行想像)
- 由於綠番茄的番茄鹼含量比一般番茄高出100倍，因此只需150磅(68公斤)綠番茄就能殺死這超大隻的囓齒動物。
所以，完全不必擔心會吃到過量(致死量)的番茄鹼，即使吃的是綠番茄。
3、生物鹼會使發炎症狀惡化？
- 一些較早期的研究表明，茄屬蔬菜中的生物鹼可能會給患有發炎性疾病(例如類風濕性關節炎)的人帶來問題。
- 然而，目前尚無足夠有力的證據支持這一理論。
- 事實上，研究表明，茄子等蔬菜甚至可以減輕炎症，因為它們富含抗氧化劑(花青素)。
但，如果你患有類風濕性關節炎或其它發炎性疾病，而且你自己認為某種食物可能會加劇症狀，請諮詢營養師找出原因：
- 直接從飲食中剃除某些食物會阻礙獲取某些營養素。
- 任何食物如果大量食用都可能不健康，因為即使是水，喝得太多也會中毒。關鍵在於適度。
4、生物鹼會加劇自體免疫狀況？
茄科蔬菜除了含有茄鹼，還含有凝集素(Lectin)，大家最為熟知的凝集素之 一是「麩質」，凝集素也是植物為了抵禦昆蟲的防衛機制之一。而人們對凝集素(一種與碳水化合物結合的蛋白質)也抱有些懷疑。
- 凝集素幾乎存在於所有蔬菜中，但一些茄科植物(包括茄子、番茄)的含量較高。
- 大多數健康人在消化過程中都能耐受凝集素，沒有任何問題。
- 研究顯示它們有助於預防疾病。
- 然而，它們可能會加重腸躁症(IBS)或自體免疫疾病，尤其是在大量攝取的情況下。
總的來說，沒有確切的證據顯示茄科蔬菜對健康有害。
部分初步研究表明，茄科蔬菜可能不適合患有某些發炎和自體免疫疾病(例如關節炎或發炎性腸道疾病)的人，但茄科蔬菜不會直接引起發炎，只是可能會加劇現有的發炎症狀。
「排除飲食」(elimination diet)可以幫助確定茄科蔬菜是否有害
任何食物都可能出現不耐受和嚴重過敏(包括最常見的雞蛋與牛奶)，就像所有食物過敏一樣，這種情況因人而異。
但是，對茄科植物的直接過敏很少見，因為它們不在9大常見過敏原之列。
- 一些茄科植物，例如番茄和茄子，也含有大量的組織胺，許多人擔心這會導致身體不適。
- 組織胺不耐受(Histamine intolerance)是一種已記錄在案的疾病，但這種情況很少見。食物不耐症通常以腸躁症(IBS)症狀、以及蕁麻疹與搔癢等其它問題表現。
- 有些人反映，食用茄科蔬菜後發炎和關節炎疼痛加劇，據推測，這是對茄鹼的反應。
重要的是，請不要自我診斷，因為這些情況並不常見，而且可能會導致不必要地從飲食中剃除某些食物。
1、「排除飲食」可以幫助確認是否有不耐受或過敏
- 從記錄飲食日記開始，了解哪些食物可能會帶來問題。
- 對某些人而言，可能是某些水果或蔬菜；對另一些人來說，可能是乳糖或其它物質。如果有必要，可能需要進行過敏測試。
- 每種排除飲食都需要進行一段時間，通常為3～4週。建議在營養師監督下進行。
- 經過一段時間的限制後，以可控的方式將這些被剃除的食物重新引入(每次只引入一種食物)。如果重新開始攝取這些食物後感覺更糟，你可能對茄科蔬菜過敏。
- 無論是否有茄科蔬菜與發炎的確鑿關聯證據，都不該吃任何讓你感覺不適或使你情況惡化的食物。
但如果出現偏頭痛、皮疹、腸道變化或疲勞等症狀，應該先去看醫生，以排除任何疾病。
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2、哪些人不應該吃茄科蔬菜？
茄科蔬菜對大多數人來說是安全的，雖然有些人可能會有過敏反應，雖然這種情況很罕見。
對任何對茄科蔬菜過敏的人都應避免食用茄科蔬菜。食物過敏症狀通常在食用該食物後一小時內出現，包括：
- 皮疹或搔癢
- 嘴唇或舌頭腫脹
- 喉嚨發癢或疼痛、吞嚥困難或喉嚨腫脹
- 嚴重的話，可能會出現過敏性休克(anaphylaxis)的嚴重反應。
3、常見茄科蔬菜的替代品
長期不吃茄科蔬菜將會無法獲取它們所提供的營養。但好消息是，還有很多其它食物可供選擇：
- 用地瓜取代馬鈴薯。地瓜(蕃薯)是完全不同科的蔬菜(地瓜屬於旋花科，與牽牛花同科)，不含茄鹼。
- 用櫛瓜代替茄子。
- 用櫛瓜、胡蘿蔔或芹菜代替甜椒。若喜歡吃脆甜的蔬菜，這3種蔬菜可以滿足需求。
- 試試用芥末、辣根或薑代替辣椒。大多數「辣」的香料都來自辣椒，可以用芥末、大蒜或薑等非辣椒植物替代。
- 多吃柑橘類水果。許多茄科植物都含有維生素C，但橘子、橘子和柚子等柑橘類水果也是維生素C的絕佳來源。
- 多吃綠葉蔬菜。
對大多數人而言，沒有必要避開食用茄科蔬菜，因為研究並未發現它們會對健康產生負面影響。
但有些患有關節炎或自體免疫疾病的人則傾向於避免食用它們。目前尚無科學研究表明，不吃茄科蔬菜可以減輕關節炎疼痛或自體免疫疾病的發作，但有些人則在停止食用這些蔬果後，症狀有所改善。如果你確定這些蔬菜會加重症狀，請諮詢醫生，因為你可能對它們過敏。
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14、Effects of resistant starch on the colon in healthy volunteers: possible implications for cancer prevention
15、An Update on the Health Effects of Tomato Lycopene
16、Are tomatoes bad for arthritis?
17、Antioxidants in potatoes: A functional view on one of the major food crops worldwide
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19、Nightshade Vegetables Aren’t Actually Bad for You
20、The truth about nightshades: four online myths about potatoes, tomatoes and aubergines
21、What to Know about Nightshades
22、Do nightshade vegetables make arthritis worse?
23、What to Know About Nightshade Vegetables
24、What Are Nightshade Vegetables and Why Are They Bad?
25、What Are Nightshade Vegetables—and Why Do They Get Such a Bad Rap?
26、What Are Nightshade Vegetables, and Are They Bad for You? Here’s What the Science Says
27、What Are Nightshades and Are They Bad for You? Here’s What a Dietitian Says
28、How Deadly Are Nightshades?