吃完辛辣食物後出現惱人的腸胃不適、持續不斷的腹脹(可能以為只是脹氣)、或者是頻繁出現的火燒心，相信很多讀者對這些消化問題並不陌生。在這個時候，通常會去藥局選購一些非處方制酸劑，然後繼續生活。導致這些慢性消化問題最常見罪魁禍首之一是一種名為「幽門螺旋桿菌」(Helicobacter pylori，H. pylori)的細菌。幽門螺旋桿菌一旦進入人體，就可能會在胃黏膜層中定植。
但如果這些看似輕微的消化道問題其實是更嚴重疾病的徵兆呢？胃部感染可能悄無聲息地發展，在症狀惡化前往往難以察覺。為了幫讀者更完整地了解這種常見的健康問題，我們整理的這篇文章，試圖幫助讀者更完整地了解關於幽門螺旋桿菌、與感染後的最重要檢測和預防等問題。
什麼是「幽門螺旋桿菌」(H. pylori)？
簡單來說，幽門螺旋桿菌感染是指一種名為「幽門螺旋桿菌」(Helicobacter pylori，H. pylori)的細菌在胃黏膜(胃的保護性內壁)上定居(定植)。
幽門螺旋桿菌是螺旋桿菌屬(Helicobacter genus)的一種革蘭氏陰性細菌(gram-negative bacteria)，是一種「螺旋形狀」(helical shape)且帶有「鞭毛」(flagella)的細菌(詳見上圖)。「螺旋形狀」加上「鞭毛」簡直就是「鑽洞神器」：
- 想像一下「螺旋釘」，其螺旋狀結構更適合用來鑽進黏膜；
- 想像一下船隻的「螺旋槳」，螺旋桿菌也利用鞭毛驅動，到達黏膜深處。
- 上述這2個特性，可以讓幽門螺旋桿菌順利鑽入黏液層，減少與胃酸的接觸。
幽門螺旋桿菌感染胃部但不一定會導致疾病。全球約有一半人口感染了幽門螺旋桿菌，但大多數人沒有症狀，因為只有少數菌株具有致病性。
- 持續感染毒性較強的菌株可誘發多種胃部和非胃部疾病。
- 感染引起的胃部疾病始於胃炎(gastritis)，即胃黏膜的發炎。
- 當感染持續存在時，長期的發炎會發展為「慢性胃炎」。
- 。最初，慢性胃炎為「非萎縮性」胃炎，但對胃黏膜造成的損傷會導致萎縮性胃炎的發生，並在胃部或十二指腸出現潰瘍。
- 。在此階段，罹患胃癌的風險很高。然而，與胃癌的風險相比，十二指腸潰瘍的發生要低得多。
- 幽門螺旋桿菌是第1級致癌細菌( class 1 carcinogenic bacteria) (根據國際癌症研究機構IARC的評估)，潛在的癌症包括胃黏膜相關淋巴組織淋巴瘤與胃癌。
- 據估計，幽門螺旋桿菌感染導致約89%的胃癌。
- 幽門螺旋桿菌是目前已知唯一會致癌的細菌。
幽門螺旋桿菌具有驚人的生命力，能夠在胃部強酸的環境中生存，這是其它大多數細菌做不到的。
螺旋桿菌如何在低pH值的胃酸中生存、如何傷害寄主？
螺旋桿菌如何在低pH值的胃酸中生存？
儘管胃液(gastric fluid)的pH值很低(pH1.5～3.5)，幽門螺旋桿菌仍能適應這種惡劣的酸性環境，不但可以存活、生長，還能深入、定植於胃黏膜組織。
幽門螺旋桿菌的致病機制涉及細菌與胃黏膜之間的一系列複雜相互作用。一旦進入胃部，螺旋桿菌便利用其鞭毛鑽入胃黏膜的保護性黏液層(mucous layer)。(上圖①)。這種優異的移動方式使其免受胃酸環境的影響，並使其與上皮細胞緊密接觸。
而幽門螺旋桿菌感染後導致胃炎、潰瘍等疾病的發生主要有4個重要因素：
- 1首先，幽門螺旋桿菌生存的關鍵步驟之一是產生高活性尿素酶(urease)：
- 。尿素酶(urease)可以將來自血液循環的尿素分解為氨(Ammonia)與二氧化碳(CO2)。(尿素是來自肝臟的代謝，經血液循環→透過胃黏膜→擴散滲入胃腔)
- 。氨(Ammonia)與水反應後呈現弱鹼性，可以中和幽門螺旋桿菌生存周圍的胃酸(H+)，使幽門螺旋桿菌建立穩定的定植環境。(上圖②，中間淡藍色區塊)
- 2其次，在鞭毛運動的幫助下，幽門螺旋桿菌可以移動到宿主胃上皮細胞。
- 3隨後，細菌黏附素(bacterial adhesins)與宿主細胞受體(cell receptors)相互作用，使其成功定植、生長，並持續感染。(上圖③)
- 4最後，幽門螺旋桿菌會分泌多種效應蛋白(effector proteins )/毒素，包括細胞毒素相關基因A(Cytotoxin-associated gene A, CagA)，產生高毒力蛋白(致癌因子)和空泡毒素A (VacA)，這些毒性物質會導致宿主細胞組織受損。(上圖④)
- 。這些毒性因子的持續存在會導致胃的自我保護能力較弱、慢性發炎，導致上皮細胞死亡、損傷並破壞黏膜完整性。
- 。隨著時間的累積，可能導致消化性潰瘍、胃萎縮、腸化生(intestinal metaplasia)，在某些情況下甚至會發展為惡性腫瘤(例如，胃癌)。
- 。人體的免疫系統無法清除幽門螺旋桿菌感染，導致感染長期持續存在。若不治療，幽門螺旋桿菌會持續存在。
- 幽門螺旋桿菌感染也可能會導致胃酸分泌過多，但科學家尚未完全了解其作用機轉。
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幽門螺旋桿菌的感染途徑為何？
健康專家尚不完全清楚幽門螺旋桿菌感染的傳播途徑：
- 人與人之間的傳播目前仍是最確定的傳播途徑(有直接證據)。共用餐具、或與感染者的唾液或其他體液密切接觸(接吻、接觸嘔吐物或糞便)是一種傳播途徑。這在人口密集地區、或接觸頻繁的家庭中尤其重要。
- 幽門螺旋桿菌也可能透過食用未經安全清洗或烹調的食物、飲用被細菌污染的水傳播(疑似的傳播途徑)：
- 。實驗研究進一步證明，幽門螺旋桿菌可以在某些特定的食物中存活，例如牛奶、肉類和蔬菜，這表明這些產品可能成為潛在的病原體的載體。
- 。現有研究結果提供了大量間接證據，顯示食物，尤其是在衛生條件較差的情況下，可能成為幽門螺旋桿菌的儲存庫或傳播媒介。
- 。但目前仍缺乏直接、確鑿的證據證明攝取受污染的食物會導致感染。仍需進行進一步研究，以明確食物在幽門螺旋桿菌感染傳播中的作用。
幽門螺旋桿菌感染是很嚴重的事情嗎？
辨識症狀是診斷與治療的第一步。但大多數人長年帶有幽門螺旋桿菌卻不自知，因為他們沒有任何症狀。然而，幽門螺旋桿菌感染的症狀一旦出現，通常包括許多令人不適且持續存在的症狀。
◆幽門螺旋桿菌感染的短期常見症狀有哪些？
短期內，主要風險是發生消化性潰瘍。幽門螺旋桿菌會破壞保護胃與十二指腸(小腸與胃連接的部位)的黏膜層。這會導致胃酸侵蝕下方敏感的黏膜，形成疼痛腫脹的胃炎與潰瘍。主要症狀有：
- 腹部隱隱作痛或灼痛：在胃的深處出現灼痛或隱隱作痛(持續鈍痛)，這是典型的症狀。空腹時可能會加劇，例如兩餐之間或夜間，疼痛通常會加劇。進食或服用制酸劑有時可以暫時緩解疼痛。
- 腹脹與頻繁打嗝：吃少量食物後就感覺異常飽脹，並伴有頻繁打嗝，這是常見的症狀。這是因為感染會干擾正常的消化過程。
- 噁心或嘔吐：有些人會持續感到噁心反胃。在某些情況下，可能嚴重到引起嘔吐。
- 不明原因的體重減輕：在飲食或運動習慣沒有改變的情況下體重下降，這可能是危險信號。可能與食慾不振或感染引起的噁心有關。
- 口臭（口腔異味）：持續存在的口臭，即使透過定期的口腔清潔也無法消除，不過，口臭有時也可能與其它消化問題有關。
由於幽門螺旋桿菌感染的症狀與其它許多疾病，例如消化不良、胃食道逆流症的症狀重疊，因此，常常會延誤就醫，民眾可能會自行診斷為簡單的胃酸過多或消化不良。
如果你出現上述多種症狀並且持續超過1～2周，請務必考慮是否有潛在疾病，並且去看醫生。
◆幽門螺旋桿菌感染長期的健康風險–可能的併發症
幽門螺旋桿菌感染的長期風險才是真正該關注的。
- 由幽門螺旋桿菌引起的慢性發炎會持續數年，可能導致胃黏膜發生變化。
- 如果不治療，這些潰瘍會引起劇烈疼痛、胃穿孔、出血：
- 。在極少數情況下可能導致胃穿孔、出血(可能導致貧血)：
- 。如果發現大便呈現黑色或帶血、或嘔吐物帶血或黑色物質，請立即就醫。
- 根據衛生福利部國民健康署統計，約80～90%胃癌由幽門螺旋桿菌感染引起。
- 根據美國國家癌症研究所(National Cancer Institute)稱，長期幽門螺旋桿菌感染是目前已知最強的胃癌風險因素，尤其是胃腺癌。雖然只有極少數感染者最終會罹患胃癌，但二者之間的關聯已被充分證實。
- 正因如此，識別並根除感染對於長期健康非常重要，因此必須認真對待，並在醫療指導下進行管理。
如何檢測幽門螺旋桿菌感染、如何治療？
如果持續出現上述的幽門螺旋桿菌感染症狀，下一步的做法就是進行確診。別只是猜測、或自行服用制酸劑，因為這並不能解決根本問題。準確的檢測非常重要，因為幽門螺旋桿菌的治療具有針對性，需要確診才能進行。
幸運的是，有幾種可靠的方法可以檢測幽門螺旋桿菌。大致可以分為「非侵入性」和「侵入性」兩種方法。
非侵入性檢查
這些通常是第一線的診斷工具，因為它們簡單、方便、準確度高。
◆碳-13尿素呼氣試驗(Urea Breath Test，UBT)
又稱為「幽門螺旋桿菌吹氣測試」或「碳13呼氣檢查」，這種方法通常被認為是診斷幽門螺旋桿菌感染的黃金標準。操作流程很簡單：
- 先對著第一個收集袋呼氣，作為「標準值」。
- 服用含有「碳-13的尿素」試劑。
- 。碳-12(12C)是碳原子量的標準，碳-13 (13C)是碳-12(12C)的同位素。
- 。碳-13 (13C)是生物醫學中穩定的同位素標記，用於偵測代謝途徑。
- 數十分鐘後，需要再次對著第二個收集袋呼氣。如果感染幽門螺旋桿菌，它們所分泌的尿素酶(Urease)會分解含「碳-13」的尿素，並釋放出含「碳-13的二氧化碳」。
- 如果沒有感染就不會有尿素酶，也不會偵測出「碳-13的二氧化碳」。
- 此檢測方式快速、無痛，而且準確率很高。
- 除了用於是否確診感染，用來確認「感染是否已成功根除」也非常有效。
◆糞便「抗原」檢測(Stool Antigen Test)
這項檢測透過採集糞便樣本以檢測幽門螺旋桿菌蛋白(抗原)。
- 也是另一種高度準確檢測是否正在感染的方法。
- 你會拿到一個試劑盒，在家中採集少量樣本，然後將樣本送到實驗室進行分析。
- 與呼氣試驗一樣，它也適用於治療後的確認。
◆血液「抗體」檢測(Blood Antibody Test)
這項檢測的目的在檢查血液中是否有幽門螺旋桿菌抗體。
- 雖然只需抽取少量血液即可完成，但其用途有限。
- 陽性結果表明，你一生中曾感染過幽門螺旋桿菌，但它無法區分是已被清除的感染、或者是目前正在感染。因為，即使感染被成功治癒，抗體仍然可能存在，因此該檢測對於診斷現階段是否感染的實用性並不高。
- 另外，幽門螺旋桿菌抗體的血清學檢測敏感度較差，不適合臨床應用。
- 醫生通常更傾向於使用呼氣或糞便檢測以更準確地診斷是否正在感染。
侵入性檢查–內視鏡檢查(Endoscopy)
在某些情況下，特別是如果症狀嚴重、年齡超過一定限度、或者懷疑出現潰瘍或癌症等併發症時，醫生可能會建議你進行內視鏡檢查。
內視鏡以及切片檢查：
- 醫生會使用一根末端帶有攝影機的細長軟管(內視鏡)直接觀察食道、胃與十二指腸內壁，醫生就能發現任何發炎、潰瘍或其它異常情況。
- 為了檢測幽門螺旋桿菌，醫生會從胃黏膜取幾小塊組織樣本(Biopsy，活組織切片)。這些樣本隨後會被送往實驗室進行細菌檢測。
- 內視鏡檢查雖然具侵入性，但它可以提供有關胃粘膜健康狀況的最全面資訊。
如何治療幽門螺旋桿菌感染？
醫師的治療方案將取決於你的症狀、年齡和整體健康狀況，以及病情的嚴重程度。
- 醫生會讓你服用抗生素以殺死細菌，治療通常持續約14天。
- 。可能需要同時服用多種抗生素才能徹底清除幽門螺旋桿菌。
- 。有時用藥方案可能比較複雜，但務必遵循醫生囑咐服用藥物，才能徹底清除細菌。
- 其它藥物可能包括：
- 。H2受體拮抗劑(H-2 blockers)。減少胃酸分泌。
- 。質子幫浦抑制劑(Proton pump inhibitors)。強效胃酸抑制劑。
- 。胃黏膜保護劑。防止胃酸、藥物或其它刺激物損害胃壁。
完成整個治療療程後，醫生會建議在大約4～6週後進行後續檢查(通常是尿素呼氣試驗或糞便抗原試驗)，以確認感染是否已成功根除。
幽門螺旋桿菌感染可以預防或減緩症狀嗎？
科學家尚不完全清楚幽門螺旋桿菌是如何在人與人之間傳播的。但養成良好的衛生習慣有助於保護自身安全。包括：
生活上的預防策略
- 保持良好的衛生習慣：用肥皂和乾淨的流動水洗手。如廁後與飯前洗手尤為重要。
- 吃乾淨的食物：確保所有水果和蔬菜都徹底清洗乾淨。
- 注意食物的製備：食用已徹底煮熟食物並趁熱吃。少吃街邊小販的食物，因為衛生條件可能有問題。
- 確保飲用水安全乾淨：如果你不確定自來水的水質，則應將其煮沸。旅行時可能使用瓶裝水。
感染幽門螺旋桿菌時應避免的食物
雖然飲食本身不會導致胃炎或潰瘍，但某些食物會加重部分人群的胃黏膜發炎。包括：
- 辛辣的香料，包括辣椒、芥末。
- 高酸性食物，包括柑橘類水果，如柳橙、檸檬和葡萄柚。
- 含有咖啡因的飲料，例如，咖啡、汽水、茶。
- 酒精飲料，會破壞胃黏膜，使其更容易受到胃酸的侵蝕。
- 高脂肪食物、油炸食品和加工起司，它們會使食物在胃裡停留更長時間，減緩消化速度，並可能加重症狀。
- 超加工食品，含有大量添加劑與防腐劑，可能引起胃部不適。減少鹽和醃製食品的攝取量可能有助於降低胃癌的風險。
食物反應因人而異，如果你知道哪些食物會引起消化不良或胃灼熱，最好避免食用。
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感染幽門螺旋桿菌後最好吃什麼？
一項對其它研究的回顧表明，某些含有植化素(plant compounds、phytochemicals)的天然食物(特別是顏色鮮艷的蔬菜、水果、草藥)在減少幽門螺旋桿菌腸道數量、緩解症狀或發炎方面具有積極作用，包括：
- 蔓越莓
- 葡萄，尤其是葡萄皮
- 覆盆子
- 草莓
- 綠花椰菜和青花菜芽
- 薑黃素(來自薑黃)
- 大蒜
- 猴頭菇
- 綠茶
食用莓果、綠花椰菜和綠茶等天然抗發炎食物可能有助於在感染期間維持腸道健康、減少幽門螺旋桿菌感染方面顯示出一定的潛力(大部分是動物研究或細胞實驗，人體臨床試驗僅證實了薑黃素、蔓越莓、大蒜)，但它們並不能根除感染。
幾乎在所有情況下，治療幽門螺旋桿菌感染唯一有效方法是使用抗生素。
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常見問題FAQs
1、幽門螺旋桿菌感染會自行消失嗎？
幽門螺旋桿菌感染很少會在不接受治療的情況下自行消失。
- 幽門螺旋桿菌感染的症狀強度可能會時好時壞。你可能經歷幾周的良好狀態後，又會經歷一次嚴重的發生。間歇性症狀可能會給人一種虛假的安全感。
- 在此期間，細菌會持續引發低度慢性發炎。這種持續的損害會導致前面討論過的更嚴重的併發症，例如，深度潰瘍、或胃黏膜癌前病變。
- 如果不解決，幽門螺旋桿菌適應了在胃部生存，甚至可以存活數年、終生。
- 如果你持續感到消化道不適，就應該去看醫生並進行正確的診斷與治療，而不是等待它自行痊癒。
2、幽門螺旋桿菌會引起胃酸逆流嗎？
會的。幽門螺旋桿菌感染與胃食道逆流症(GERD)之間的關係很複雜。
- 在某些人身上，幽門螺旋桿菌引起的發炎(胃炎)會導致胃酸分泌增加，加重逆流症狀。
- 而在其他人身上，長期感染會導致胃酸分泌減少，有時會掩蓋甚至改善逆流症狀。
3、幽門螺旋桿菌感染，何時該去看醫生？
偶爾的消化不良或腹脹可能無需擔憂，但某些危險信號應該立即就醫。如果你有以下任何症狀，應預約就診：
- 持續性腹脹、消化不良或燒心，服用非處方藥後仍無改善。
- 持續性或劇烈腹痛：疼痛持續不消退，夜間痛醒，或疼痛劇烈。
- 吞嚥困難。
- 嘔吐。尤其是嘔吐物中帶血或咖啡渣樣時，可能是出血性潰瘍的徵兆。
- 黑色柏油樣大便。這是消化道出血的另一個跡象。
- 突然出現不明原因的體重下降。
4、治療幽門螺旋桿菌感染需要多久才能見效？
- 大多數患者在開始治療後的幾天內，症狀就會明顯改善。
- 然而，完成整個療程非常重要，以確保細菌被徹底清除。
- 治療結束後，胃黏膜與任何潰瘍的癒合可能還需要數周甚至數月的時間。
5、幽門螺旋桿菌治療後會復發嗎？
是的。所謂的復發，情況可分為2種：
- 一種是體內殘存的桿菌再次死灰復燃。成功根除之後，復發的機率很低，但不代表治療後的檢測為陰性，就是100%清除。
- 另一種是再次經由外部感染。預防再次感染的最佳方法是遵循前面提到的衛生習慣。
6、幽門螺旋桿菌感染一定會導致潰瘍嗎？
不一定。
- 雖然幽門螺旋桿菌是消化性潰瘍的主要原因，但大多數感染者終生都不會出現潰瘍。
- 根據估計，只有約10～15%的感染者會在一生中發展成明顯的潰瘍。
7、哪些人容易感染幽門螺旋桿菌？
幽門螺旋桿菌感染可影響任何人，無論年齡或背景，但某些因素會增加感染風險。主要風險族群包括：
- 居住在擁擠環境的人：在許多人居住的狹小空間裡，細菌更容易在人與人之間傳播。
- 缺乏穩定獲得乾淨飲用水的人：飲用受污染的水源是主要的傳播途徑，這在許多發展中地區是一個重要因素。
- 家庭成員感染：如果你的家庭成員有人感染了幽門螺旋桿菌，那麼其他家庭成員也更容易被感染，很可能是透過共用食物、餐具或密切接觸。
- 有潰瘍病史的人：由於幽門螺旋桿菌是大多數消化性潰瘍的原因，因此個人或家族有潰瘍病史是潛在的感染指標。
8、兒童也會感染幽門螺旋桿菌嗎？
是的，兒童也會感染幽門螺旋桿菌，這種情況很常見。
- 事實上，大多數感染被認為是在兒童時期獲得的，如果不治療，可能會持續終生。
- 兒童的症狀可能與成人相似，包括胃痛、噁心與腹脹，但它們也可能不那麼具體。
長期忍受消化不適讓人精疲力竭，但了解原因是重獲健康的第一步。幽門螺旋桿菌感染是胃腸道健康領域常見且常不易察覺的因素。雖然潛在的併發症聽起來令人擔憂，但實際情況是只有在忽視它的情況下才會如此，有效的檢測與治療唾手可得，這些都應該能讓你更有動力採取行動。
免責聲明：本部落格提供的資訊僅供一般參考之用，無任何醫療建議。如有任何醫療問題或在做出任何健康決定之前，請務必諮詢醫師或營養師。
References
1、衛生福利部–預防胃癌再升級 115年起全面推動公費「胃幽門螺旋桿菌」檢測
2、Helicobacter Pylori
3、What is Helicobacter pylori (H. pylori)?
4、Helicobacter Pylori
5、Helicobacter pylori
6、Helicobacter pylori (H. pylori) infection
7、How to spot H. pylori – an infection that can cause gastritis and ulcers
8、H. Pylori Infection
9、H. Pylori: Transmission and Spread of Infection
10、H. Pylori Symptoms & Treatment | Complete Guide by Gastroenterologists
11、Helicobacter Pylori (H. Pylori) Infection- Symptoms, Causes, Risk Factors, Treatment & Prevention
12、Helicobacter pylori Cytotoxin-Associated Gene A (cagA) and Vacuolating Cytotoxin Gene A (vacA) Genotypes in Gastrointestinal Patients From Central Thailand
13、On the Role of Food in the Transmission of Helicobacter pylori Infection: A Narrative Review
14、Effects of Coffee on the Gastro-Intestinal Tract: A Narrative Review and Literature Update
15、Natural foods resources and dietary ingredients for the amelioration of Helicobacter pylori infection
16、Foods to Avoid If You Have H. pylori Bacteria