如果沒有辛香料，食物會是什麼樣子？世界上不同的菜系會使用各式各樣的辛香料，它們不僅能提升菜餚的風味和色澤、讓食物美味可口、還能對健康產生積極的作用。在日常生活中，什麼才算是辛辣食物？都是辛香料，為什麼我們對辣椒、黑胡椒、山葵(Wasabi)、蔥、薑、蒜等的感受會如此不同？
在這篇文章，我們收集了各種可以產生食物風味、辣味的理論基礎，也大致介紹辛香料在醫學、日常生活上的應用。當然，你也可以順便了解辛辣食物帶來的健康益處、以及可能需要注意的任何副作用。
受體(Receptors)與配體(Ligands)–門鎖孔與鑰匙
我們所感受到的每一種感覺，包括冷、熱、鹹、痛、酸等等，都是由受體傳遞訊息引起的。人體內有許多不同的受體，它們共同決定我們如何感知世界。
受體是位於細胞表面或細胞質內的特化蛋白質分子，它們充當細胞的「鑰匙孔、門鎖孔」」，等待著作為「鑰匙」的特定信號分子(配體，ligands)，例如荷爾蒙、神經傳遞質或藥物，將這扇門打開，以達成特定的生理功能、或感受環境的刺激。
當配體與細胞表面受體結合時，會改變受體的形狀，進而引發一系列生化反應。
以上面圖片作為膜受體說明：
1、配體(Ligands)：位於細胞外的配體。上圖中最上面的紅色圓形、紅色三角形。
2、雙層結構的細胞膜與與紫色長條型結構的受體(Receptors)：配體(圓形或三角形)根據蛋白質「活性位點」的形狀，與特定的受體蛋白結合。
3、一旦配體與受體結合，受體就會釋放出訊息(綠色菱形方塊)。
※肆虐全球的新冠肺炎病毒，也是病毒以其表面的刺突蛋白(Spike protein)作為鑰匙，結合特定細胞受體(細胞表面的ACE2受體，門鎖孔)，打開細胞通道後入侵、感染人體細胞，引致疾病。
基於位置的受體類型
體內有這麼多不同的受體，目的是為了精準傳遞多樣化信號、應對不同速度的訊息傳遞、以及適應身體各種器官的複雜功能。
- 細胞表面受體(Cell-surface Receptors)：這些受體嵌入在細胞膜上。無法輕易穿過細胞膜的大分子會與細胞表面受體結合，並將訊號傳遞至細胞內部。
- 細胞內受體(Intracellular Receptors)：通常在細胞質或細胞核。可以直接穿過細胞膜的小型分子(例如類固醇荷爾蒙)可與細胞內受體結合。
常見的受體種類
我們的身體隨時都在接收荷爾蒙、神經傳導物質、氣味或溫度等內部與外界刺激，這些刺激物的形狀和特性完全不同，因此需要專屬的受體(鑰匙孔)以傳達正確的訊息、避免訊息混亂。這些正常的、專屬的「鑰匙孔」在維持身體的正常功能(荷爾蒙的作用、肌肉的收縮、…、等)、感受外界的環境變化(冷、熱、氣味、…、等)扮演重要的角色，
- G蛋白偶聯受體(G protein-coupled receptors，GPCRs)：
- 。透過細胞內連鎖反應放大信號，應用最廣。
- 。人體最大、最多樣化的膜受體。一旦被激活，它們便會引發複雜的細胞內「第二信使」一連串反應。
- 離子通道受體(Ion channel-linked receptors)：
- 。直接打開、關閉通道讓離子進出，速度最快。
- 。這類受體有著「閘門」的作用，當配體與其結合時，閘門便會開啟或關閉，允許特定離子通過並改變細胞的電子特性(electrical properties)，對神經衝動的傳導非常重要。
- 酶聯受體(Enzyme-linked receptors)：與這些受體結合會直接活化細胞內的酶(酵素)，通常能促進細胞生長與分裂。
受體(鎖)與配體(鑰匙)在現代醫學的應用
受體(鑰匙孔)除了與相對應的刺激物(鑰匙)配對，也被用來配製某些適當的藥物(鑰匙)：
- 促效劑(Agonist)：能夠成功打開「受體鑰匙孔」並啟動細胞反應的分子，例如，目前非常熱門的GLP-1促效劑，可用於降血糖與減重；又例如，許多人服用的女性荷爾蒙。
- 拮抗劑(Antagonist)：拮抗劑是一種可以「卡住受體鑰匙孔」，但不會啟動任何反應的分子 (類似一把可以插進鎖孔的「假鑰匙」，但是無法「開門」)，因此能夠阻斷另一把真正的鑰匙發揮作用，例如，部分降血壓藥或抗過敏藥。
受體是人體生物學的基礎，也是大多數藥物的主要作用目標；這些藥物的目的在透過活化(促效劑)或阻斷(拮抗劑)受體來治療疾病。
食物的味道(Taste)與風味(Flavor)
看過了上面門鎖孔與鑰匙的解釋，再來看看感知食物的嗅覺、味覺與觸覺：
- 聽到聲音的聽覺
- 感知色彩、形狀與距離的視覺(需要受體)
- 分辨各種氣味的嗅覺 (需要受體)
- 嚐出酸、甜、苦、鹹、鮮的味覺 (需要受體)
- 感受壓力、溫度、與痛覺的觸覺 (需要受體)
以上是5種與生俱來最基本的感官活動，幫助我們感知並理解周遭環境。而與食物味道或風味最相關的是嗅覺、味覺與觸覺。
食物的味道(Taste)與風味(Flavor)怎麼產生的？
食物的色香味(視覺+嗅覺+味覺)、食物的風味(嗅覺+味覺+觸覺)，都是我們辨識食物是否美味的依據。
飲食最基本的味覺，是由味蕾(taste buds)所感知，味蕾能夠識別5種基本味覺：甜味、鹹味、酸味、苦味與鮮味。
味蕾是位於口腔中的舌頭、上顎和會厭表面的「微型感覺器官」，存在著特化的化學受體(receptors)或離子通道(ion channel)，負責感知食物的味道並將味覺信號傳遞至大腦。
從生物學角度來看，這套系統已經演變成內建的生存工具，在人類的飲食選擇、營養攝取(甜味、鹹味、鮮味的訊號是營養素)與食物安全(苦味、酸味意味著不安全)方面扮演重要角色。
- 甜味(Sweet)：
- 。由醣類、某些蛋白質與胺基酸引發 (這是為什麼肉類與海鮮嚐起來是甜的)。
- 。這些分子與G蛋白偶聯受體(G protein-coupled receptors，GPCRs)結合，發出訊號表示食物是高能量來源。這也是為什麼大部分的人都愛吃較甜的水果或愛吃肉。
- 鹹味(Salty)：
- 。當鈉及其它礦物質通過味覺細胞上的專門化離子通道(specialized ion channels)時，便會產生鹹味。
- 。專門化離子通道是細胞膜上極度專一的蛋白質孔道，負責允許特定的離子(例如，Na+、K+、Ca2+或Cl- )通過。
- 。這些離子有助於人體維持體液平衡與神經功能。
- 酸味(Sour)：
- 。由食物中的氫離子(H+，酸)引起。
- 。這些離子透過專用的質子通道(Otop1)進入細胞，使我們能夠感知酸度，進而避免食用腐敗變質或酸度過高(有腐蝕性)的危險食物。
- 苦味(Bitter)：
- 。大約由25～35種不同GPCR(G蛋白偶聯受體)所組成的龐大受體家族所辨識。
- 。苦味受體在演化過程中的目的在向我們發出警示，以防止攝入毒素與有毒植物。
- 。這正是苦味往往讓人本能地感到不悅的原因。
- 鮮味(Umami)：
- 。由麩胺酸(味精：MSG或麩胺酸鈉)等胺基酸引起的鮮味或肉香味。
- 。它與G蛋白偶聯受體(GPCRs)結合，以發出存在必需蛋白質的訊號。
簡單來說，「味覺、味道」(Taste)只是口腔、舌頭接收的化學訊號，而「風味」(Flavor)是各種感官綜合作用的結果：
- 味覺(基本味道)：口腔、舌頭偵測到的酸、甜、苦、鹹、鮮。
- 嗅覺(香氣)：鼻子分辨食物的各種可揮發性細膩氣味。
- 觸覺(質地)：食物的脆度、黏稠度、溫度、與刺激度(例如辣椒的熱、薄荷的涼，甚至是氣泡飲料的刺麻感)。
「風味」與「味道」有著巨大差異，這就是為什麼當感冒鼻塞時，食物的氣味無法進入鼻腔，吃任何東西都覺得「索然無味」的科學原因。
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「辣」的科學–辣不是味覺、是痛覺
嚴格來說，辣味不是味覺，是痛覺。
- 辣椒或香料帶來的那種灼熱、刺痛感，源自於活化三叉神經(trigeminal nerve)的化學刺激物(例如，辣椒素)。
- 此神經系統負責感知溫度、觸覺與痛覺，本質上藉由受體向大腦發送「灼熱」的痛覺訊號，而不是傳遞某種風味。
而由辛辣食物引起的、與痛覺最相關的特殊受體是TRPV1 and TRPA1。
TRP離子家族受體(通道) – 接收特定外來訊號的「門鎖孔」
TRP受體(通道)是存在於從單細胞生物到哺乳動物等各種生命形式的古老感測器。
瞬時受體電位(Transient receptor potential，TRP)通道是多種細胞和環境訊號的感測器。它們負責多種感覺反應，包括冷熱、疼痛、壓力、視覺和味覺，並可被多種刺激激活。
哺乳動物共有28種不同的TRP通道蛋白，根據胺基酸序列的同源性，可分為7個亞家族。
第一組TRP離子家族受體 – 包含 TRPV1 and TRPA1
- 1、TRPA(錨蛋白)：
- 。TRPA1是人類唯一存在的TRPA蛋白。
- 。TRPA1能夠感知多種有害的外部刺激，例如，強烈的寒冷、刺激性化合物 (山葵、芥末等所含的刺激性化合物)、機械刺激(觸摸、搔癢)、以及與細胞損傷相關的內源性訊號(來自身體釋放的訊號)。
- 2、TRPC(經典型)：TRPC具有廣泛的組織特異性分佈，參與多種病理生理功能。
- 3、TRPM(黑素抑制蛋白)：TRPM參與多種生理和病理過程，包括細胞增生、溫度感知、血管發育、癌症進展、神經系統疾病、內皮症功能障礙、以及其它許多過程。
- 4、TRPN(NO機械電位，NOMP)：哺乳動物不編碼任何TRPN成員。TRPN存在於線蟲、果蠅和斑馬魚。
- 5、TRPV(香草醛型)：
- 。TRPV通道屬於TRP通道超級家族，因其對香草素(vanilloid)和辣椒素(capsaicin)的敏感性而得名。
- 。在大多數組織中，TRPV作為不同疼痛刺激(熱、壓力、pH值)的感測器，並參與維持電解質穩態、屏障功能以及巨噬細胞的發育。
- 。TRPV1-4可被熱激活，因此稱為熱敏性TRP通道。
第二組TRP離子家族受體
- TRPP(多囊蛋白)與TRPML(黏脂蛋白)：
- 。6、TRPP對維持細胞內鈣離子平衡與訊號傳導非常重要。當TRPP基因發生突變時，會直接引發嚴重疾病。
- 。7、TRPML包含TRPML1、TRPML2與TRPML3，它們負責調控溶酶體的鈣離子釋放、維持離子穩態以及控制細胞自噬。
TRP受體主要位於細胞表面，與眾多生理訊號路徑相互作用。TRP受體獨特的結構使其成為極具吸引力的藥物目標，牽涉多種疾病的治療。
上面雖然列舉了許多不同的受體，但絕大部分都與體內新陳代謝或藥物治療有關，一般讀者很難想像，即使知道了也無能為力。在日常生活中，與飲食最相關、而且是讀者最可能可以想像、感受的就是TRPA1與TRPV1受體。
感知食物燒灼感、辛辣味的TRPV1與TRPA1受體
人體能感受到的酸、甜、苦、鹹、鮮，都有各自的受體或離子通道引發感知味道，各種辛香料的辣味也有屬於自己的受體，與辣味最相關的當屬TRPA1與TRPV1受體。
辣味 TRPV1(辣椒受體) & TRPA1(山葵受體)的差異
TRPV1與TRPA1皆為瞬時受體電位(TRP)離子通道，在作為疼痛和溫度的感覺探測器發揮作用，但二者在熱激活閾值(thresholds)、化學活化特徵及分子門控機制(molecular gating mechanisms)方面存在主要差異。TRPV1主要響應高溫與辣椒素，而TRPA則響應有害低溫以及刺激性環境物質(例如，山葵的刺激物)。
TRPV1與TRPA1的簡易對比表：
| 特色 | TRPV1 | TRPA1 |
| 全名 | Transient Receptor Potential Vanilloid 1 | Transient Receptor Potential Ankyrin 1 |
| 亞家族 | TRPV1屬於香草素受體(TRPV)亞家族 | 屬於錨蛋白重複序列受體(TRPA)亞家族 |
| 溫度激活 | 傷害性熱刺激時被激活(>43℃) | ．傷害性冷刺激時被激活(<17℃) ．冷刺激性頭痛(吃冰頭痛) |
| 外來的代表性化學促效劑(Agonists)，也稱活化劑 | 辣椒素、酸 (H+，低pH值環境 | 異硫氰酸烯丙酯(芥末油/山葵)、肉桂醛(肉桂)和大蒜素(大蒜)。 |
| 內源性(來自體內) / 環境活化劑 | 質子(酸中毒/低pH值)、內源性大麻素 | 活性氧、環境刺激物 (催淚瓦斯、甲醛、煙霧等) |
| 細胞功能 | ．熱痛覺訊號 ．發炎性疼痛訊號傳導 ．參與調節體溫 | ．化學性傷害性感受(疼痛) ．搔癢 ．神經源性發炎 |
| 疼痛路徑的重疊 | 在感覺神經元(sensory neurons)中與TRPA1 高度共表達。 ＃感覺神經元接收外界刺激，例如光線、聲音、溫度、痛覺或壓力。 | 在C型神經纖維(C-fibers)中常與TRPV1共表達。 ＃C型神經纖維，主要負責傳遞慢痛、溫度、搔癢以及溫和觸覺等訊號。 |
高溫、低pH值、辣椒、黑胡椒、生薑與大蒜等能激活TRPV1受體
TRPV1(瞬態受體電位香草酸亞型1)或稱「辣椒素受體」，是一種能夠感知熱、疼痛、及酸性環境的細胞蛋白受體，它會向周圍神經發出疼痛或「熱」的信號，它也是體溫調節的一部分。
除了溫度與酸度，TRPV1也可被多種內源性成分、外來的天然食物成分直接激活，包括辣椒中的辣椒素、黑胡椒中的胡椒鹼、生薑中的薑辣素以及生大蒜中的大蒜素，這些特定的「刺激性」化合物，會欺騙身體，使其產生灼熱感(發熱)，於是身體會啟動「冷卻機制」，這也是為什麼你吃辣椒會血管擴張、流汗、血液循環加速的原因。
| 化合物 (體外/體內) | 來源 | TRPV1受體的作用 / 感受 |
| 溫度高於43°C(109°F | 高溫表面，極熱液體 | ．灼痛，發熱感 ．溫熱食物會強化辣椒素的作用 |
| 辣椒素(Capsaicin) | 辣椒、辣椒粉、辣椒噴霧 | 強效活化劑 / 熱感 |
| 胡椒鹼(Piperine) | 黑胡椒、白胡椒 | 中度活化劑 / 辛辣 |
| 薑辣素(Gingerol)與薑烯酚(Shogaol) | 生薑(薑辣素)、乾薑(薑烯酚) | 溫和活化劑 / 溫熱作用 |
| 大蒜素(Allicin) | 新鮮壓碎的生大蒜 | 同時活化TRPV1受體以及TRPA1受體 |
| 異硫氰酸烯丙酯(Allyl isothiocyanate) | 山葵、芥末、辣根 | ．次要活化劑 ．交叉活化TRPA1與TRPV1受體 |
| 咖啡酸苯乙酯 (CAPE) | 蜂膠 (蜜蜂產品) | 透過觸發TRPV1誘導細胞產生快速的抗氧化反應 |
| 酸度（pH<5.9） | 酸性食物或環境 | 會讓辣椒素所引起的灼熱感加劇 |
| 毒液 | 蜘蛛/蜈蚣/蠍子/狼蛛毒液 | 劇烈疼痛 |
多種飲食的化合物和體內訊號都會作用在TRPV1上，這解釋了為什麼辛辣食物、酸性環境，都能改變人們對熱或痛的感覺。
◆都能活化TRPV1，為何辣椒(辣椒素)與比黑胡椒(胡椒鹼)辣？
- 辣椒素(來自辣椒)：以高親和力、高效力與TRPV1受體結合，即使在極低濃度下也能強烈開啟離子通道，辣椒素是TRPV1受體更強效、結合更緊密的活化劑。
- 胡椒鹼(來自黑胡椒)：與TRPV1受體的結合較弱且不穩定，因此在引發熱辣感方面，它是一種效力低得多的活化劑。
- 其餘溫和的活化劑以此類推。
◆影響TRPV1受體的飲食細節與身體狀況
- 溫度與酸度：超過43°C (109°F) 的物理熱量和低pH值(酸性)環境下，無需上述化學物質(鑰匙)結合，可以自然開啟TRPV1通道。
- 協同效應：酸性食物、或較高的溫度會降低辣椒素激活TRPV1受體所需的閾值(threshold)，意思是，當辛辣食物處於溫熱狀態、或與酸性成分(如檸檬汁或醋)混合食用時，其辣感會顯著增強，例如，吃酸辣麵時，酸度與溫度(趁熱吃)會讓麵食變得更辛辣。
- 基因變異：TRPV1的基因變異與人們對辛辣食物的反應密切相關，有些人對辣的耐受性很高(很能吃辣)。
附註：
花椒的山椒素(羥基-α-山椒素，hydroxy-α-sanshool)所產生獨特的麻感與刺痛感，並不是因為活化TRPV1，它是透過抑制雙孔鉀離子通道(two-pore potassium channels)以產生標誌性的刺痛及麻木感。
◆辣椒素作為止痛藥物的原理–「去敏感化」(脫敏，Desensitization)
當TRPV1被高水平、重複、或長時間活化時，一種「脫敏機制」會啟動。
喜歡吃辣的都知道，剛開始吃辣食物會覺得辣，但經常吃辣會逐漸適應辣度，可以越吃越辣 (辣度雖然增加，但你對辣的感受不變)，這在生物醫學領域稱為「去敏感化」(脫敏，Desensitization)，這也是辣椒素被用來做為止痛藥的原理：
- 初次刺激會引起刺痛感。辣椒素透過激活周邊神經系統中的疼痛感受器，使人感到灼熱和疼痛。
- 反覆接觸辣椒素會降低TRPV1受體的活性，進而降低對疼痛的敏感度。
- 含有辣椒素的外用乳膏可針對肌肉或關節部位(如骨關節炎引起的疼痛)發揮鎮痛作用。
◆標靶TRPV1治療疼痛–冷療
就如熱會增強TRPV1的活化一樣，體溫降至正常體溫以下會抑制促效劑(agonist)對TRPV1的活化。這就是冰敷有助於減輕疼痛的原因之一。
Wasabi、芥末、大蒜、薑等可以激活TRPA1受體
TRPA1(瞬時受體電位錨蛋白1)是一種感覺離子通道，可被異硫氰酸烯丙酯(Wasabi、芥末)、肉桂醛(肉桂)和大蒜素(大蒜)等帶有刺激性的植物化合物活化。這些化學物質會在鼻腔、口腔和皮膚上引起辛辣、刺痛或灼熱的化學感覺體驗。
關鍵食物與天然活性成分
| 食物來源 | 活性天然化合物 | TRPA1受體的作用 / 感受 |
| 山葵(Wasabi)、芥末、辣根 | 異硫氰酸烯丙酯(Allyl isothiocyanate) | ．引發疼痛、刺激感及神經源性反應。 ．令鼻腔通暢的揮發性辛辣化合物。 |
| 大蒜、洋蔥、韭蔥 | 大蒜素(Allicin)，二烯丙基二硫化物(diallyl disulfide) | ．產生灼熱感。 ．大蒜素可同時活化TRPV1受體以及受體 TRPA1 |
| 肉桂 | 肉桂醛(Cinnamaldehyde) | 溫和的刺激感。 |
| 冬青 | 水楊酸甲酯(Methyl salicylate) | 產生特有的刺鼻感、溫熱感。 |
| 生薑、乾薑 | 薑烯酚(Shogaol)、薑辣(Gingerol) | ．同時刺激神經末梢上的TRPA1與TRPV1離子通道。 ．影響感覺感知及疼痛訊號的傳遞。 |
| 柑橘與香草 | 芳樟醇(Linalool) | 在動物模型中，芳樟醇的氣味可誘發鎮痛反應。 |
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吃辛辣食物流汗對身體有好處嗎？
如果你在吃辛辣食物吃到一半時開始冒汗，那不是錯覺。
辣椒素與胡椒鹼等可以活化黏膜、皮膚中的熱感受器(TRPV1)，然後向大腦發出信號，告訴身體需要降溫：
- 血管擴張：當大腦接收到TRPV1傳來的「灼熱」訊號後，為了幫身體散熱，會啟動「散熱機制」，促使微血管擴張。
- 產生熱汗：血液循環加速，身體會開始發熱、甚至額頭冒汗，這完全是辣椒素與胡椒鹼啟動了人體體溫調節機制的結果。
- 體溫實際上並沒有升高，但身體卻做出對付升溫的反應。
辛辣食物富含辣椒素或胡椒鹼等化合物，這些都是與多種健康益處相關的化合物，包括：
- 減輕發炎：研究顯示辣椒素可以對抗慢性炎症，而慢性發炎是肥胖、第二型糖尿病、心臟病等代謝紊亂的標誌。不敢吃辣椒？沒關係，薑黃和肉桂，也具有抗炎功效。
- 保護心臟：辣椒素能減少膽固醇堆積，促進心血管健康。
- 內啡肽激增：辛辣食物會刺激內啡肽的釋放，內啡肽是人體天然的「快樂荷爾蒙」，這種讓人感覺良好的荷爾蒙能提升幸福感。用另一種方式說，吃辣感覺很爽。
- 清理鼻竇：辛辣食物具有天然的通鼻作用，有助於打開鼻腔，緩解惱人的鼻塞。
- 促進新陳代謝：研究顯示它能提高人體燃燒卡路里的能力。因此，增加食物的辣度或許能加速新陳代謝。
- 緩解疼痛：雖然食用辛辣食物無法治癒疼痛，但在醫學上，外用辣椒素常用於治療關節炎和神經痛等症狀。
- 減少鈉攝取：使用各種香料能為菜餚增添風味，進而減少鹽等高鈉調味料的使用。
所以，無論你是嗜辣如命、無辣不歡的老手，還是剛開始探索辛辣世界的新手，擁抱這股辛辣潮流可以為你帶來樂趣與益處。記得手邊備些冰水、一杯牛奶或冰淇淋，盡情享受這灼熱般的快感吧！
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吃辛辣食物有哪些副作用？
適量食用辛辣食物通常是安全的，但也可能帶來一些令人不適的副作用。
無論是吃辣椒、wasabi、芥末食物等，辛辣的衝擊最先發生在口腔。在各種辛辣食物中，影響最大的莫過於辣椒素，因為它引起的反應最劇烈。
口腔以及整個消化道黏膜細胞上，都存在TRPV1受體，所以，辣椒素從刺激口腔開始，一路往下，除了胃部(灼熱、胃酸逆流、胃部刺激)，小腸、大腸、肛門都會受影響。
為何吃辣會讓你拉肚子？
辣椒素會與口腔黏膜細胞的TRPV1結合，對口腔造成燒灼感(刺激)，同樣也會的消化道黏膜造成刺激。
以下是造成腹瀉的過程：
- TRPV1活化：辣椒素會與腸道內TRPV1的疼痛受體結合。這些受體真正的功能是感知高溫並引發發炎反應，會讓大腦誤以為腸胃正在發燒。
- 加速腸道蠕動：為了迅速清除辣椒素，腸道會增強平滑肌收縮，促使辣椒素快速通過消化系統。
- 水分失衡：食物在腸道內快速通過，水分來不及吸收，同時，為了「冷卻」消化道，腸道滲透壓會改變，會有更多的體液滲入腸腔(與吃辣流淚、流鼻水、流口水類似)，額外水分混入糞便讓糞便更稀，加上腸道蠕動速度加快，因此導致腹瀉。
吃得太辣，即使是腸胃健康的人都可能造成腹瀉，如果腸胃敏感、或患有腸躁症(IBS)等疾病的族群，辛辣食物可能會引發腹脹、腹部絞痛等更嚴重的症狀。
吃辣引起的其它消化系統不適
- 胃灼熱：辛辣食物會直些刺激胃部黏膜，帶來灼熱感。
- 噁心嘔吐：過量食用辛辣食物與消化不良、腹瀉有關，嚴重時可引起噁心嘔吐。
- 腸道疾病加重：如果患有腸躁症(IBS)、胃炎或發炎性腸道疾病(IBD)，辛辣食物會加重症狀並引發疼痛性的病情。
- 肛門不適：就像所有的營養素，辣椒素在消化過程中並不會被完全吸收，肛門排便時可能會引起灼熱感(肛門黏膜也有TRPV1受體)，會引起刺痛、灼熱感，對於患有痔瘡或肛裂的人尤其明顯。
辛辣食物的其它潛在問題
除了對消化道的影響外，過度食用辛辣食物還可能引發其它一些不適反應：
- 皮膚與黏膜刺激：過辣的辣椒可能引起口腔和喉嚨炎症，也可能刺激酒渣鼻等既有的皮膚問題。
- 頭痛：在極少數大量食用極辣辣椒的情況下(例如魔鬼椒、死神辣椒等)，突如其來的辛辣刺激可能引發腦部血管暫時性收縮，進而導致「雷擊般」頭痛。
- 尿尿疼痛：如果吃得很辣，會有較多辣辣椒被身體吸收，經血液循環至泌尿系統，辣椒素會與尿道的黏膜細胞結合，排尿時造成輕微的熱辣感。這種情況在大量喝水、稀釋尿液後會逐漸緩解。
食用辛辣食物後出現不良反應，什麼情況下該就醫？
- 如果噁心嘔吐難以忍受，什麼都吃不下，那就需要就醫。
- 如果腹瀉持續一段時間。
- 如果感到胸痛。
- 如果出現呼吸急促、喘息或呼吸困難等症狀，請立即就醫。
用辛香料為飲食增添情趣
吃辣情趣6妙招
閱讀了上面的內容，你可能已經了解了辛辣食物可能帶來的優缺點，如果你想嘗試吃辣，或你是個吃不了辣的人，以下這6件事你可以銘記在心：
- 1、辣椒素是一種生物鹼油，所以喝水對緩解灼熱感作用不大。
- 2、酪蛋白是乳製品中的一種蛋白質，它可以幫助破壞辣椒素與受體之間的結合。全脂乳製品可能比低脂乳製品效果更好。
- 3、酸性食物會使口腔中的TRPV1受體對辣椒素更加敏感。又酸又辣的食物會讓你感覺更辣。
- 4、熱也能活化TRPV1通道，在43℃時引起疼痛。吃太熱的辛辣食物會讓灼熱感加劇，飲用熱飲也可能會加劇疼痛。
- 5、甜食或許能減輕食用含辣椒素食物帶來的疼痛感。將甜食與乳製品和冷飲結合起來，冰淇淋是緩解辣椒灼燒感的好選擇。
- 6、舌尖的 TRPV1 通道最多，所以或許把辛辣食物往嘴裡深處塞會有幫助。
隨著你對辣度的適應，可以逐漸增加辣度，但要注意不要過量。
最終結論
- 辛辣食物有益健康。
- 辛辣食物不會引起潰瘍，但如果患有腸躁症、消化不良或發炎性腸道疾病(IBD)，則需謹慎。簡而言之，如果辛辣食物會讓腸胃道不舒服，食用請前三思。
- 辛辣食物不會引起痔瘡，但如果患有肛裂，可能會感到灼痛。
- 不要讓辛辣食物進入眼睛。
- 處理特別辣的辣椒時請戴上手套。
- 對於那些帶有警告標籤的辣到離譜的食物，請自行承擔風險。
常見問題FAQs
1、辣椒素能減肥嗎？
- 在小鼠實驗中，辣椒素可以減輕「高脂飲食」引起的肥胖，並有助於提高胰島素敏感性。
- 人體研究顯示，辣椒素在減肥方面效果並不顯著，但可能對某些人有輕微益處。
2、辣椒能燃燒腹部脂肪嗎？
研究表明，食用辣椒可能有助於促進新陳代謝並減輕水腫，這或許能幫助減肥，包括燃燒腹部脂肪。雖然單獨食用辣椒不太可能產生顯著效果，但如果配合運動和健康飲食，則可能有所幫助。
3、辣椒對免疫系統有好處嗎？
吃辣椒對增強免疫系統有益。辣椒含有某些生物活性化合物，包括類黃酮和類胡蘿蔔素，這些物質有助於增強免疫系統的功能。切記，要吃「全食物」，而非萃取物。
4、吃超級辣的食物會有危險嗎？
總的來說，關鍵在於辣度(劑量)。
然而，個人的耐受程度也很重要。
- 有些人可能因為受體的數量不同，而對辣味食物的耐受力較弱。
- TRPV1受體越少，人體能承受的辣度越高。
- 透過反覆接觸，人體能逐漸提高耐受性。
如果辣到讓你眼淚汪汪、爆汗、胃部不適，那就表示辣度已經超過了你能承受範圍。請適量食用。
5、懷孕期間可以吃辣嗎？
- 孕婦食用辛辣食物可能會加重胃灼熱與晨吐症狀，但除此之外，食用辛辣食物是安全的。
- 至於吃辛辣食物會引發分娩的說法，目前還沒有足夠的證據支持這項說法。
免責聲明：本部落格提供的資訊僅供一般參考之用，無任何醫療建議。如有任何醫療問題或在做出任何健康決定之前，請務必諮詢醫師或營養師。
References
1、維基百科–受體 (生物化學)
2、Wikipedia–Receptor (biochemistry)
3、Wikipedia–Taste
4、An Introduction to Receptors
5、Human Biology of Taste
6、Wikipedia–Taste
7、In brief: How does our sense of taste work?
8、Sensation of Taste
9、The Science Behind How We Taste
10、TRP (transient receptor potential) ion channel family: structures, biological functions and therapeutic interventions for diseases
11、The transient receptor potential family of ion channels
12、TRP (transient receptor potential) ion channel family: structures, biological functions and therapeutic interventions for diseases
13、Food Compounds Activating Thermosensitive TRP Channels in Asian Herbal and Medicinal Foods
14、Role of TRPA1 and TRPV1
15、The functions of TRPA1 and TRPV1: moving away from sensory nerves
16、TRPA1 and TRPV1 are differentially involved in heat nociception of mice
17、Wikipedia–TRPV1
18、ScienceDirect–TRPV1
19、TRPV1: A Potential Drug Target for Treating Various Diseases
20、Wikipedia–TRPA1
21、Evolutionary tuning of TRPA1 and TRPV1 thermal and chemical sensitivity in vertebrates
22、The Pungency of Garlic: Activation of TRPA1 and TRPV1 in Response to Allicin
23、Transient receptor potential channels TRPA1 and TRPV1 are involved in chronic pain relief via Pulsed Radiofrequency in Rheumatoid Arthritis rat
24、TRPV1 and TRPA1 in cutaneous neurogenic and chronic inflammation: pro-inflammatory response induced by their activation and their sensitization
25、TRPA1 and TRPV1 channels participate in atmospheric-pressure plasma-induced [Ca2+]i response
26、TRPA1 channels: molecular sentinels of cellular stress and tissue damage
27、New natural agonists of the transient receptor potential Ankyrin 1 (TRPA1) channel
28、Effects of Food Components That Activate TRPA1 Receptors on Mucosal Ion Transport in the Mouse Intestine
29、Activation of TRPV1 by Dietary Capsaicin Improves Endothelium-Dependent Vasorelaxation and Prevents Hypertension
30、Similarities and differences in the currents activated by capsaicin, piperine, and zingerone in rat trigeminal ganglion cells
31、Pungent agents from Szechuan peppers excite sensory neurons by inhibiting two-pore potassium channels
32、Sichuan Pepper
33、Natural Active Ingredients and TRPV1 Modulation: Focus on Key Chemical Moieties Involved in Ligand–Target Interaction
34、TRPV1 Gene: Receptor for Spicy Foods, Sensing Cold, and CBD Oil
35、The health benefits of spicy foods
36、Capsaicin: an in-depth review of its chemical properties, health benefits, and challenges in food applications
37、Chili pepper intake and all-cause and disease-specific mortality
38、The many benefits of spicy foods
39、5 Benefits of Eating Spicy Food
40、Health Benefits of Chili, Chili Peppers, and Chili Powder
41、Is Spicy Food Good for Your Health?
42、Can eating spicy foods harm your health?
43、A hot topic: Are spicy foods healthy or dangerous?
44、Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study
45、Capsaicin and gastric ulcers
46、Consumption of red-hot chili pepper increases symptoms in patients with acute anal fissures. A prospective, randomized, placebo-controlled, double blind, crossover trial
47、Capsaicinoids and capsinoids. A potential role for weight management? A systematic review of the evidence
48、Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study
49、Capsaicin Supplementation Improved Risk Factors of Coronary Heart Disease in Individuals with Low HDL-C Levels
50、Dietary capsaicin and its anti-obesity potency: from mechanism to clinical implications
51、Capsaicinoids Modulating Cardiometabolic Syndrome Risk Factors: Current Perspectives
52、What Started Your Labor? Responses From Mothers in the Third Pregnancy, Infection, and Nutrition Study
53、Spicy Food and Chili Peppers and Multiple Health Outcomes: Umbrella Review
54、Turn up the Heat! The Benefits of Spicy Foods